Há um Brasil que não aparece nas manchetes, mas se dissolve todos os dias no barro das estradas vicinais.
Um país que trabalha, colhe, produz, exporta e sustenta a economia — mas que segue tropeçando na lama do próprio descuido.
É o retrato revelado por um estudo da Confederação da Agricultura e Pecuária (CNA) em parceria com o Grupo de Logística Agroindustrial da Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (Esalq-Log/USP): o agronegócio brasileiro poderia reduzir até R$ 6,4 bilhões por ano em custos de transporte com a melhoria das estradas rurais.
Essas vias, chamadas vicinais — os quase invisíveis 2,2 milhões de quilômetros que ligam o campo ao asfalto, as fazendas aos armazéns, os produtores aos centros urbanos — são o sistema circulatório de um dos maiores produtores de alimentos do planeta.
Por elas passam, anualmente, 1,4 bilhão de toneladas de produtos do agro, do milho à soja, da cana à carne, da madeira ao leite.
E é nesse labirinto de chão batido, esburacado e abandonado que se esvai parte da riqueza nacional.
O levantamento mostra que o transporte por essas estradas custa ao país 16,2 bilhões de reais por ano — entre combustível, manutenção, insumos e mão de obra — e que um terço desse valor poderia ser reduzido com investimentos mínimos em infraestrutura.
Com um padrão de qualidade médio, a economia chegaria a 2,7 bilhões de reais (-16,9%); num padrão superior, o ganho seria ainda mais expressivo: 6,4 bilhões (-39,7%).
É o que os pesquisadores chamam de “dinheiro na mesa”: recursos que o Brasil simplesmente deixa de aproveitar por negligência, má gestão e falta de planejamento.
“Estamos falando de um valor que representa menos de um terço do custo anual causado pelas más condições dessas vias”, lembra Elisângela Pereira Lopes, da CNA.
O agrônomo Thiago Péra, coordenador do Esalq-Log, resume o absurdo com uma frase certeira: há bilhões sendo desperdiçados na poeira que cobre as estradas do agro.
O estudo vai além da planilha econômica. Mostra também o impacto ambiental: o atual estado das vicinais gera 3 milhões de toneladas de CO₂ por ano, número que cairia em até 1 milhão de toneladas caso as estradas fossem adequadas a um padrão de qualidade elevado.
Ou seja: o mesmo país que discute sustentabilidade nas conferências internacionais não cuida do caminho por onde o alimento sustentável precisa passar.
Entre os setores mais castigados, a cana-de-açúcar lidera as perdas — 2,4 bilhões de reais anuais. Em seguida vêm milho e soja (2,1 bilhões), produção animal (865 milhões) e o setor florestal (318 milhões).
Para identificar onde investir primeiro, os pesquisadores criaram o Índice de Priorização das Estradas Vicinais (Ipev), que considera fatores econômicos, sociais, ambientais e de infraestrutura. O resultado: 177 microrregiões brasileiras estão em situação de alta prioridade, somando 1,1 milhão de quilômetros de estradas que precisam urgentemente ser recuperadas.
O investimento necessário para adequar apenas as estradas mais críticas seria de 4,9 bilhões de reais anuais — um valor perfeitamente viável diante do que se gasta hoje.
E mais: o custo de manutenção de uma estrada rural em bom estado é estimado em 35 mil reais por quilômetro ao ano. Parece muito? É pouco diante dos 16 bilhões que o país despende todos os anos, vendo sua produção encalhar antes de chegar ao porto.
Durante o trabalho de campo, as equipes da CNA e da Esalq-Log percorreram 1.200 quilômetros de vicinais em oito estados — Bahia, Goiás, Maranhão, Minas Gerais, Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Pará e Paraná.
Encontraram buracos, erosões, atoleiros, pontes precárias e o mesmo diagnóstico em todas as entrevistas: falta de orçamento, de planejamento e de gente qualificada para executar as obras.
Em outras palavras: o Brasil não perde apenas o que não colhe — perde também o que não consegue transportar.
No mapa da nação, há um Brasil que voa de avião para discutir produtividade e outro que empurra caminhão na lama para tentar produzi-la. Entre um e outro, não há ideologia, há infraestrutura — ou a falta dela.
Ainda assim, mesmo diante de tantas adversidades, que se somam a um governo que os hostiliza frequentemente, os agricultores brasileiros fazem do país uma potência mundial na produção de alimentos.
São uns verdadeiros heróis.
